日本らしさ。まずはその核心に触れずして日本の伝統や美については語り得ない。海外ゲストの多くが日本の文化やものづくりに好意を示すなか、それらをもっとも享受してきた我々としては、今一度フォーカスすべき命題と言えよう。尾上松也氏の言葉は、その手引きとなりうる。

　「全体的に繊細で細やかなイメージが強いですよね。それは分かりやすく目に見えるような造形的なものではなく、精神性が日本独特の美的センスを作っている気がします。歌舞伎もまたしかりで、色合いや衣裳、装具だけではないものがやはりある。（細かな所作による）心の描き方、感覚みたいなところ。それが一番の日本文化の特徴なのではないかと感じます」

　長く伝統の世界に身を置くことで感じた日本の伝統と美の性質。それを、「良くも悪くも特殊なもの」と表現し、唯一無二ではあるものの最良とは異なることを暗に含ませる。続けて語るのは、自身が考える日本人の秀でた部分だ。

　「日本のミュージカルは海外作品を基本的に多く扱っていますが、僕らはどんなに頑張っても日本人。日本人の感覚、日本人としての表現は必然的に生まれます。ですので、日本らしさを出そう、活かそうと考える必要はないでしょう。僕からすると、日本の人たちはどちらかというと柔軟性があるように映ります。海外のものを柔軟に取り入れ自分のものにしていくことが得意な人たち。要はその役に対して自分がどう感じ、どう表現するのか。それに尽きると思います」

　歌舞伎の世界に身を置きながら、彼はミュージカル、舞台、ドラマ、映画と多様なフィールドに飛び込むことで演者としての幅を広げてきた。そして、挑んできたからこそ芽生えた、演者としての矜持を語る。

　「歌舞伎とは異なるフィールドでも、本当にこの人は歌舞伎の人なんだろうかと思えるぐらい違和感なく表現できるスキルは備えていたい。一方で歌舞伎というスキルを持っている自分が他の方と同じ色ではつまらないし、自分にしかできないような表現をしていかないと自分がそこに立つ意味はない。矛盾しているかもしれませんが、やはり外部に出た時は、特にそういう両極端な気持ちを強く覚えますね」

　最近では新作歌舞伎で演出も手がけるなど、作品によっては演者に加え違う役回りも担うようになってきた。立場や目線が変わることで、これまでとは違う感情も芽生えているようだ。

　「お客さまがどう感じるかはもちろん考えます。ですがその前に自分が楽しい、あるいは面白いと感じられないと、見ている方も楽しくなるわけがない。もうそこが一番かなと思っています。ただ、たとえお客さまのことを考え自分も楽しみながらやったとしても、実際に幕を開けて評価されてみないと分からない。それはすごく難しいところではありますが、楽しみでもありますよね」

表現する場によってもちろんそのアプローチは変わってくる。演者に加え演出も担うとなれば、アウトプットするために考えなければいけないことの量は尋常ではない。そんな日々を過ごしている中で大切にしている時間がある。

　「一昨年くらいから、年に一度、長期的な休みをもらいなるべくどこかへ行くようにしています。もちろんリフレッシュという目的もありますが、演出まで担う立場にもなるといろいろなことをイメージし創造する必要があるので、知らなかった世界を見ることで作品作りのインスピレーションやヒントにしようと思っているんです。旅は仕事においてとても重要な時間になっている気がしますね。ただ楽しいだけではなく、その土地の空気や考え方、文化に触れることで、どうそれがアウトプットされるかはわからないですけど、自分の中で変化は感じています」

　中でも印象に残っているのは、昨年のお正月に友人と向かったエジプト。そこでは刺激を得るとともに、改めて日本の良さも実感したという。

　「エジプトという国はすごい歴史がありますよね。とある宮殿の遺跡を巡った際には圧倒されました。その建物の規模感もそうですが、それを人の手で作り上げたという事実や交錯する多くの感情。当時の雰囲気というか感覚みたいなものを感じました。それはやはり現地に行かなくてはわからないことです。どこへ行くのも刺激があり楽しいですが、行くたびに日本の良さも改めて感じます。設備やサービス、料理などは本当にすごい」

　そんな彼に、今後行ってみたい旅先を問うと思案するなかひとつの国を挙げる。

　「南米も行きたいですしヨーロッパも行ってみたいですが、まずはアメリカの本土全域には行きたいですかね。日本と関係性の深い国でもありますし、あとは野球が好きなので野球も見に行きたい。できれば日本人選手がいるところは全部見たいですよね。LAもシカゴも行ってみたいです」

　旅への好奇心が尽きないのは、アウトプットしたいという欲求の裏返しと捉えられなくもない。それは言葉の節々から伝わってくる。

　「やりたい作品はたくさんありますが、具体的に自分がどうなりたいかはさほど考えてはいません。ここ何年かは役者としてだけでなく、作品の作り手として振る舞う機会も増えてきましたし、そこには積極的に携わっていきたいです。自分自身まだまだ成長したいですし、歌舞伎だけではなくいろいろな才能や人材と出会い素晴らしい作品を生み出す環境を作ることができたらいいなと個人的には思っています」